神經酸,學名為順-15-二十四碳烯酸(cis-15-tetracosenic acid),是一種長鏈單不飽和脂肪酸,因最初在鯊魚等哺乳動物大腦白質中被發現,故命名為神經酸,又稱為鯊魚酸(Selacholeic acid)。神經酸在神經組織和腦組織中含量較高, 是生物膜的重要組成成分, 通常作為腦甙中髓質(白質)的標志物, 參與生物膜有關的多種特殊生理功能,在修復大腦神經信息傳遞通道——神經纖維上發揮了神奇的作用。
國外研究表明,神經酸是大腦神經細胞和神經組織的核心天然成分,是迄今為止世界上發現的能促進受損神經組織修復和再生的特效物質,是神經細胞特別是大腦細胞、視神經細胞、周圍神經細胞生長、再發育和維持的必需高級營養素,對提高腦神經的活躍程度,防止腦神經衰老有顯著作用。大量醫學研究證明,神經酸具有恢復神經末稍活性,促進神經細胞生長和發育的功能。
我國研究人員對神經酸進行了功能性動物試驗、跳臺試驗、避暗試驗、水迷宮試驗和人體試食評價測試試驗。動物試驗結果顯示,神經酸各劑量組均優于對照組,且顯著差異(P<0.05)。人體試食試驗結果表明,每日神經酸0.125 g/60 kg,連續服用1個月,試驗組各項測驗指標與對照組相比,心智、圖片、再認、聯想、觸覺、理解和IQ值均顯著提高,說明神經酸對受試者的記憶能力和IQ值均有顯著改善和提高。
神經酸可誘導神經纖維自我生長及分裂、修復堵塞、扭曲、凝聚及斷裂的神經纖維,增強大腦各區域神經組織間的信號傳導,減緩及逆轉患者在記憶、感覺,運動及語言等方面的功能性損傷,揭示了腦病治療的可行之路。神經酸的發現,找到了治療腦病的根本,走出了以往只針對腦細胞而忽視神經纖維修復和疏通的誤區,使腦病治療進入了一個嶄新的時代。
隨著年齡的增長,機體中神經酸的缺乏將會增加腦中風后遺癥、老年癡呆、腦癱、腦萎縮、記憶力減退、失眠健忘等退行性腦病的發生幾率。未發病的中老年人群適當的補充神經酸,可以預防發生上述疾病。
除了作為修復因子, 在腦神經系統的發育生長過程中,神經酸作為一種營養因子,對腦神經系統發育生長,腦細胞間的連接形成均具有促進作用。現已證實,神經酸為胎兒及嬰兒腦部和視覺功能發育必需的營養成分。法國科學家研究發現, 如果在懷孕期或嬰兒期攝入一定量的神經酸, 能大大加快大腦發育。
1990年, 在日本東京召開的第一屆國際NA/DHA討論會上, 英國腦營養研究所專家辛克利亞(A.J.Sinclar)說:“在人類大腦發育過程中,肯定需要神經酸(NA)。”
美國報道了神經酸對多發性硬化癥有療效。新加坡中央醫院和新加坡國立大學用神經酸在脫髓鞘疾病治療上有突破。加拿大國家研究院植物生物技術學院專門進行植物神經酸的應用研究,他們已發現植物神經酸對帕金森、老年癡呆的顯著治療作用, 目前正在把植物神經酸作為制藥工業原料,更廣泛地用于治療神經系統疾病的研究。
2002年浙江大學《神經酸的提取純化生產工藝》獲國家發明專利。經國家重點權威衛生檢測機構上海市衛生防疫站聯合上海市老干部局對位受試人群的神經酸功能測試證明, 該產品對改善記憶、延緩衰老、調節血脂和抗疲勞均有較好的功效, 平均有效率為99.60%。